뇌전증의 증상, 발병원인, 치료방법

흔히 간질이라고 알려져 있는 뇌전증의 증상과 발병 원인, 그리고 치료방법에 대해 알아보자.

뇌전증이란?

뇌전증(간질)은 뇌신경세포가 일시적으로 이상을 일으켜 과도한 흥분 상태를 유발함으로써 나타나는 의식 소실, 발작, 행동 변화 등과 같은 뇌 기능의 일시적 마비 증상이 만성적, 반복적으로 발생하는 뇌 질환을 의미한다. 대뇌에서는 서로 연결된 신경세포들이 미세한 전기적인 신호를 통해 정보를 주고받는데, 이러한 정상적인 전기 신호가 비정상적으로 잘못 방출되면 발작이 나타나게 된다. 뇌전증의 원인으로는 임신 중의 영양 상태, 출산 시의 합병증, 두부 외상, 독성 물질, 뇌 감염증, 종양, 뇌졸중, 뇌의 퇴행성 변화 등이 있으며, 뇌전증 발작이 여러 심각한 뇌 질환의 증상 중 하나로 발생할 수 있다.

뇌전증의 발병원인

뇌전증 또는 간질의 발병 원인은 다양한데 가장 일반적인 원인 중 하나는 뇌의 전기 활동에 이상이 있을 때 발생하는 것이다. 이는 뇌세포들이 비정상적으로 활동하여 발작을 유발할 수 있고 또한 유전적 요인도 뇌전증 발병에 영향을 줄 수 있다. 뇌손상, 뇌졸중, 뇌종양과 같은 뇌의 구조적 이상도 간질의 원인이 될 수 있다. 그 외에도 호르몬 이상, 감염병, 약물 남용 등도 간질의 발병을 초래할 수 있다. 종종 원인은 명확하지 않을 수 있으며, 다양한 요인들이 상호 작용하여 발병할 수 있다. 뇌전증은 모든 연령 및 성별에서 발생할 수 있지만, 일부 인구 그룹에서는 더 높은 위험이 있는 것으로 보고됐다. 어린이와 노인에서 뇌전증의 발생률이 높고 성별로는 남성보다 여성에서 뇌전증이 더 흔하게 나타난다. 유전적 요인은 뇌전증 발병 위험을 높일 수 있으며, 기존의 뇌손상, 뇌졸중 또는 뇌종양 등의 구조적인 문제도 위험 요소이기도 하다. 또한, 유전적인 질환, 출생 시 합병증, 중환자실에서의 장기적인 치료, 뇌부상 등이 뇌전증 발병에 영향을 줄 수 있으며 결론적으로, 뇌전증은 여러 요인의 복합적 상호작용으로 인해 발생한다.

뇌전증의 일반적인 증상

뇌전증 또는 간질은 뇌의 비정상적인 전기 활동으로 인해 발생하는 신경학적인 질환으로, 다양한 증상을 유발할 수 있다. 주요 증상 중 하나는 발작이며, 발작은 뇌의 활동이 갑자기 이상하게 변하는 것을 말한다. 발작의 종류와 형태는 다양하며, 일부 사람들은 경련이라고도 불리는 고정적인 운동을 경험할 수 있고, 다른 사람들은 의식 손실과 함께 무의식적인 움직임을 보일 수 있다. 뇌전증은 때로는 다른 신체 부위의 감각 변화, 시각 장애, 인지 기능 저하 등의 다른 증상도 유발할 수 있다. 뇌전증의 증상은 각 개인에 따라 다르며, 발작의 빈도와 심각도도 다를 수 있다. 일부 사람들은 한두 번의 발작을 경험하고 더 이상 발생하지 않을 수 있지만, 다른 사람들은 반복적인 발작을 경험할 수 있다. 발작이 발생하는 상황도 다양한데, 예를 들어, 스트레스, 피로, 수면 부족, 알코올 소비, 뇌 손상 등이 발작을 유발할 수 있다. 뇌전증의 진단은 전문의료진을 통해 진행되며, 정확한 진단을 위해 환자의 발작 이력, 신체검사, 뇌 영상 검사 및 신경학적 평가가 필요하다. 치료는 각 환자의 상황에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 항경련제 약물을 투여하는 것이 일반적이다. 일부 환자는 수술이나 심리 치료도 필요할 수 있다.

뇌전증의 치료방법

뇌전증(간질)의 치료법은 여러가지가 있다. 가장 일반적인 치료법은 다음과 같다.

• 항경련제 약물: 뇌전증의 주요 증상인 발작을 관리하기 위해 항경련제 약물을 처방받는 것이 일반적이다. 이러한 약물은 뇌의 전기 활동을 안정시켜 발작을 예방하거나 발생 빈도를 줄이는 데 도움을 준다.
• 수술: 일부 뇌전증 환자의 경우, 약물 치료가 효과적이지 않거나 발작을 유발하는 뇌 내 이상을 제거하기 위해 수술을 고려할 수 있다. 수술은 뇌의 특정 부위를 제거하거나 수정하여 발작을 관리하는 데 사용될 수 있다.
• 신경모듈레이션 치료: 신경모듈레이션 치료는 뇌의 전기 활동을 조절하여 발작을 관리하는 치료법으로, 심장방전기장치나 심장박동조절기와 같은 장치를 사용하는 방법이 있다.
• 심리적 치료: 뇌전증 환자는 발작으로 인한 정신적 및 감정적 스트레스를 경험할 수 있으므로, 심리적 지원 및 치료도 중요하다. 심리치료는 환자가 발작에 대한 스트레스를 관리하고 적응하는 데 도움을 줄 수 있다.
• 탈산소 치료: 일부 뇌전증 환자는 산소 부족으로 인한 발작을 경험할 수 있다. 탈산소 치료는 산소 공급을 증가시켜 이러한 발작을 예방하는데 도움이 된다.
• 건강한 생활습관: 건강한 식습관과 충분한 휴식을 유지하는 것은 뇌전증 관리에 중요하다. 특히 충분한 수면과 스트레스 관리는 발작을 줄이는데 도움이 된다.
• 보조요법: 일부 환자는 보조요법으로서 침, 특정한 식사요법, 요가, 음악치료 등을 시도할 수 있다. 이러한 보조요법은 발작 관리에 도움이 될 수 있으며, 개별적으로 환자의 상태에 맞게 사용된다.
• 의료용 마리화나: 일부 국가에서는 의료용 마리화나가 뇌전증의 치료에 사용되기도 한다. 마리화나의 주성분인 칸나비노이드가 발작을 감소시키는데 도움을 준다.

뇌전증은 환자와 그들의 가족에게 심리적, 사회적 영향을 미칠 수 있기에 적절한 치료와 관리가 필요하다. 또한, 뇌전증 환자는 발작을 유발할 수 있는 상황을 피하고 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하다. 병원과 의료진과의 협력을 통해 뇌전증을 효과적으로 관리할 수 있으며, 일상생활의 질을 향상할 수 있다.