조현병 증상과 발병 요인, 치료와 회복

흔히 옛말로 정신분열증이라 불리던 조현병에 대해 여전히 사회적인 오해와 두려움이 존재한다. 조현병이 무엇이고 그에 따른 증상과 발병 요인, 일반적인 치료방법에 대해 알아보자.

조현병이란?

조현병은 중추신경계 질환 중 하나로, 현실과 상상이 혼동되거나 현실과의 관계가 왜곡되는 정신질환이다. 주요 증상에는 환각, 망상, 사회적으로 소극적인 태도, 어떤 일에 대한 관심의 손실, 감정의 무표출 등이 있다. 이러한 증상들은 일상생활에 심각한 영향을 끼치며, 전문적인 치료가 필요하다. 정확한 원인은 아직 명확히 알려지지 않았지만, 최근 여러 연구에 따르면 유전적 요인, 뇌 구조 및 화학 불균형, 환경적 요인이 조현병 발병에 영향을 미칠 수 있다고 보고하고 있다.

조현병 증상

조현병의 초기 증상은 개별에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로는 다음과 같은 증상이 관찰될 수 있다.

• 환각: 현실적인 자극이 없는데도 감각기관을 통해 외부 자극을 받는 것으로 오해하는 증상. 대표적으로 청각적 환각(소리를 듣는 것), 시각적 환각(이상한 모습을 보는 것), 후각적 환각(이상한 냄새를 맡는 것) 등이 있다.
• 망상: 현실과 상관 없는 잘못된 신념이나 생각을 가지는 것을 의미한다. 예를 들어, 자기 자신에 대한 허구적인 믿음이나 사람들이 자신을 감시하고 있다고 믿는 등의 망상이 있을 수 있다.
• 피해망상: 환자는 자신을 감시하고 있다거나 누군가가 자신을 조종한다고 느끼는 증상이다.
• 와해된 언어: 환자는 사고가 조직화되지 않고 모호하며, 이야기의 핵심을 파악하기 어렵게 표현한다.
• 사회적 태도 변화: 조현병 환자는 사회적 상호작용에 대한 관심이나 능력이 감소 할 수 있다. 사람들과 대화하는 것을 피하거나 무관심하게 될 수 있다.
• 감정의 무표출: 감정을 표현하지 않거나 적절하게 다루지 못하는 것을 말한다. 환자는 어떤 상황에서도 감정이나 감정적 반응을 제어하는 데 어려움을 겪을 수 있다.
• 사고 및 언어 손상: 사고의 일관성이 떨어지고, 어려운 사고 과정이나 비논리적인 언어 사용 등이 관찰된다.
• 인지 기능 손상: 주의력 부족, 집중력 감퇴, 기억력 저하 등의 인지 기능이 손상될 수 있다.
• 운동 기능 손상: 운동 능력이 감퇴하거나 조정이 어려워지는 경우가 있다.
• 정서적 문제: 우울감, 불안, 수면 문제, 자살 생각 등의 정서적인 문제가 발생할 수 있다.
• 사회기능 저하: 사회적 관계의 어려움, 사회적 불안, 사회적 활동의 감소 등이 나타날 수 있다.

조현병의 발병원인

조현병의 발병 원인은 명확하게 알려진 것은 없지만, 일반적으로 유전적 요인, 생물학적 요인, 환경적 요인, 심리적 요인으로 볼 수 있다.

• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우, 조현병 발병 위험이 높아질 수 있다. 유전적 변이나 유전자의 활동이 조현병 발병과 관련이 있을 수 있다.
• 생물학적 요인: 뇌 구조나 기능의 이상, 화학 불균형 등이 조현병 발병과 연관이 있다.
• 환경적 요인: 조현병의 발병은 스트레스, 정신적 불균형을 유발하는 환경적인 요인과 관련이 있을 수 있다. 소셜 스트레스, 유해한 가정환경, 거의 고립된 생활 등이 그 예시이다.
• 심리적 요인: 심리적인 외상이나 심리적 스트레스는 조현병 발병에 영향을 줄 수 있다. 아동기의 정서적 문제, 정신적 압력, 외상 경험 등이 해당될 수 있다.

이러한 요인들이 조합되어 조현병이 발병할 가능성이 있으며, 개별적인 환경과 유전적 요인에 따라 발병 원인이 다를 수 있다. 조현병의 발병률은 전 세계적으로 약 1%로 추정되며, 성별이나 인구 밀도에 따라 다소 차이가 있을 수 있다. 성별적으로는 남성과 여성 간에 발병률에 차이가 있을 수 있으며, 일반적으로 남성이 더 높은 발병률을 보이는 경향이 있다. 대개 초기 어린 나이에 발병하는 경우가 많지만, 중년이나 후기 성인기에도 발병할 수 있다. 조현병의 인구적 특징은 국가나 지역에 따라 다르며, 인구 조사 및 연구를 통해 발병률과 관련된 인구적 패턴이 파악되고 있다.

조현병의 치료방법

조현병의 치료 방법은 다음과 같은 다양한 접근법을 포함한다.

• 약물 치료: 조현병의 주요 증상을 관리하기 위해 항정신병약물이 일반적으로 처방된다. 항정신병약물은 환각, 망상 및 기타 증상을 줄이고 조절하는 데 도움을 줄 수 있다.
• 심리적 치료: 심리치료는 조현병 환자에게 현실을 인식하고 대처하는 능력을 향상시키는 데 도움을 준다. 인지 행동치료, 가족 치료, 지원 그룹 등의 형태로 제공된다.
• 사회적 지원: 조현병 환자들은 종종 사회적인 지원이 필요하다. 적절한 직업 훈련, 취업 지원, 주거 지원 등이 포함될 수 있다.
• 입원 치료: 심한 증상이나 안전이 우려되는 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있다. 이는 안정화 및 관리를 위해 짧은 기간 동안 제공된다.
• 치료 참여 및 복약 준수: 조현병 환자는 치료 참여와 정기적인 약물 복용이 매우 중요하다. 그러므로 의사 또는 전문가의 조언에 따라 치료 계획을 따르는 것이 중요하다.

적절한 치료와 지원을 받으면 많은 사람들이 조현병의 증상을 관리하고 일상생활을 되찾을 수 있다. 회복의 정의는 각 개인마다 다르지만, 삶의 목표를 달성하고 자립할 수 있는 능력을 회복하는 것으로 이루어질 수 있다. 심리적, 의료적, 사회적 지원을 통해 조현병 환자들은 풍부한 삶을 살아갈 수 있다. 그러나 회복은 각 개인에 따라 다르며, 일부 환자들은 증상이 완전히 사라지지 않을 수도 있다. 중요한 것은 환자가 최상의 지원을 받고 최선의 삶을 살아가는 데 도움을 주는 것이다.