갑상선 기능 저하증의 증상과 발병 원인, 치료방법

갑상선 기능 저하증이 생겼을때 겪는 증상과 발병 원인, 치료방법에 대해 알아보자.

갑상선 기능 저하증이란?

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생성하지 못할 때 발생한다. 갑상선은 몸의 엔진과 같은 역할을 하는데, 이 엔진이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생산하지 못하면 전체 시스템이 느려지게 된다. 이 호르몬은 신진대사, 에너지 수준 및 심지어 기분을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 흔한 증상으로는 피로, 체중 증가, 건조한 피부, 변비 및 항상 추운 느낌 등이 있다. 갑상선이 제 기능을 상실하게 되면 일상적인 작업이 언덕을 오르는 것처럼 어려워지게 된다. 갑상선 기능 저하증의 원인은 다양한데, 하시모토 갑상선염과 같은 자가면역 질환에서부터 요오드 결핍 또는 특정 약물에 인해 영향을 받기도 한다. 그러나 원인이 무엇이든 결과는 갑상선의 기능 저하로 몸의 균이 깨진다는 것이다. 치료는 일반적으로 합성 갑상선 호르몬 치료로 이루어지며, 몸이 다시 올바르게 기능할 수 있도록 도와준다. 그러나 갑상선 기능 저하증을 관리하는 것은 평생에 걸친 여정이며, 정기적인 검진과 약물 조절이 필요하다. 적절한 관리로 갑상선 기능 저하증을 가진 사람들도 건강하고 일반적인 생활을 이어갈 수 있다.

갑상선의 기능

갑상선은 인체의 대사 조절 및 기타 생리학적 기능에 중요한 영향을 미치는 주요한 역할을 한다. 갑상선은 목의 앞쪽에 위치한 내분비기관으로, 갑상선 호르몬(T3 및 T4)을 분비하여 몸의 대사율, 온도 조절, 신체 성장 및 발달, 심혈관 계통의 기능 등을 조절한다. 건강한 갑상선은 정상적인 갑상선 호르몬 수준을 유지하여 몸의 기능을 최적화 하는데, 이는 정상적인 대사, 영양소 흡수, 에너지 수준 및 심혈관 건강을 유지하는데 중요한 역할을 한다. 갑상선 호르몬 수치가 적절하게 조절되면, 신체는 적절한 에너지를 생성하고 소비하여 올바른 체중을 유지하게 된다. 갑상선 호르몬은 심장 및 혈관 기능에도 영향을 미친다. 충분한 갑상선 호르몬이 분비되면, 심장은 정상적으로 작동하고 혈액 순환이 원활해지며, 혈압이 안정화된다. 이는 심혈관 질환의 위험을 줄이고 전반적인 심혈관 건강을 유지하는 데 중요한 요소이다. 갑상선은 정상적인 신체 성장과 발달에도 중요한 역할을 한다. 갑상선 호르몬은 어린이의 성장 및 발달에 필수적이며, 성인의 경우도 세포의 재생 및 수리에 꼭 필요한 요소이다.

갑상선 기능 저하증의 증상

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생성하지 못할 때 발생하는 질환이기에 갑상선 호르몬의 영향을 받는 모는 기관에 대해 다양한 증상이 나타난다. 가장 대표적인 예로 쉽게 피로를 느끼고 무기력 해지며 일상적인 활동에 대한 흥미를 잃고, 에너지 수준이 낮아져서 일상적인 활동이 어려워진다. 또한, 체중 증가는 신진대사가 느려져서 불규칙한 식사나 운동량 변화 없이도 체중이 늘어날 수 있다. 추위 감은 갑상선 호르몬의 부족으로 체온 조절이 제대로 이루어지지 않아 항상 추운 느낌을 경험할 수 있다. 피부와 모발의 건조함은 갑상선 기능 저하로 피부와 모발의 건조함과 탈모가 발생할 수 있다. 변비는 소화 기관의 움직임이 둔화되어 발생한다. 기억력 저하와 집중력 부족은 신경계에도 영향을 미치는 갑상선 기능 저하증의 결과로 나타난다. 정서적인 변화는 우울감, 불안감, 또는 감정의 극단적인 변화 등을 포함한다. 마지막으로, 근육의 약화는 갑상선 호르몬의 부족으로 인해 근육 조절에 영향을 받기 때문이다.

이런 주요 증상 외에도 몇 가지 추가적인 증상을 더 자세히 살펴보자면, 한 예로는 생리 주기의 변화를 꼽을 수 있다. 갑상선 호르몬의 불균형은 여성의 생리 주기를 영향을 줄 수 있어 생리불순이 발생하게 한다. 생리주기가 불규칙 해지거나, 출혈이 더 빈번하거나 덜 희미해지는 등의 현상을 나타날 수 있다. 또한, 생리 과정 자체가 통증이나 불편감과 함께 발생하기도 한다. 혈액 순환과 관련된 문제도 갑상선 기능 저하증과 연관이 있다. 갑상선 호르몬의 부족은 혈액이 충분한 양으로 신속하게 순환되지 못하게 하여 냉증과 함께 손이나 발이 차가워지는 현상을 유발한다. 혈압이 낮아질 수 있어 무기력과 같은 증상을 악화시킬 수 있다. 소화계와 관련된 문제도 발생할 수 있는데, 소화계 문제는 변비 외에도 소화 효율이 저하되어 소화불량, 식욕 부진, 혹은 소화성 궤양과 같은 문제를 초래할 수 있다. 이로 인해 식사 후 불쾌한 증상이 나타나거나, 체중 증가나 감량이 나타나기도 한다.

갑상선 기능 저하증은 심리적인 영향을 주기도 한다. 정서적인 증상은 우울감, 불안감, 또는 감정의 극단적인 변화가 생길 수 있다. 이는 갑상선 호르몬이 정신 건강에도 영향을 미치기 때문이다. 불면증이나 수면 장애 또한 갑상선 기능 저하증과 관련이 있다. 갑상선 기능 저하로 인해 신체의 에너지 소비가 줄어들면서 수면의 질이 떨어진다. 이는 증상의 악화를 초래할 수 있으며, 생활의 질을 저하한다.

갑상선 기능 저하증 발생 원인

갑상선 기능 저하증은 갑상선이 충분한 양의 갑상선 호르몬을 생성하지 못할 때 발생한다. 주요 원인 중 하나는 자가면역 질환으로, Hashimoto 갑상선염이라고도 불린다. 이는 면역 시스템이 실수로 갑상선 조직을 공격하여 파괴하고 염증을 유발함으로써 갑상선 기능을 저하시키기에 발생하는 현상이다. 또 다른 일반적인 원인은 갑상선 조직의 이상적인 발달을 방해하는 갑상선 결절이다. 이러한 결절은 종종 갑상선 조직의 성장을 억제하거나 파괴하여 갑상선 기능을 감소시킨다. 또한, 갑상선 수종 또는 수종의 약화도 갑상선 기능 저하증의 원인이 되기도 한다. 요오드 결핍도 갑상선 기능 저하증의 원인이 될 수 있다. 요오드는 갑상선 호르몬의 주요 구성 요소이며, 충분한 양의 요오드가 없으면 갑상선이 올바르게 작동하지 못하게 된다. 따라서 요오드 결핍이 지역적으로 흔한 경우 갑상선 기능 저하증의 발생률이 높아진다. 일부 경우에는 갑상선 수종, 방사선 치료, 갑상선 수종 또는 갑상선 절제술과 같은 수술 후 갑상선 기능 저하증이 발생하게 된다. 수술 과정에서 갑상선 조직의 일부 또는 전체를 제거하기 때문에 갑상선 호르몬의 생성이 감소할 확률이 높아진다. 이 질환의 기전은 주로 갑상선 호르몬 수준의 조절과 관련이 있다. 갑상선 호르몬은 전신 대사율, 심혈관 기능, 체온 조절 등에 영향을 미치는데, 갑상선 기능 저하증은 이러한 기능들을 조절하기 어렵게 만든다. 이로 인해 전신 대사율이 감소하고, 심혈관 기능이 저하되며, 체온 조절이 어려워진다. 따라서 갑상선 기능 저하증은 다양한 신체 기능에 영향을 미치는 복잡한 이상 생리학적 과정에 기인한다.

갑상선 기능 저하증 치료법

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 부족으로 인해 발생하는 질환으로, 적절한 치료를 통해 증상을 개선하고 합병증을 예방할 수 있다. 갑상선 기능 저하증의 치료 방법은 일반적으로 합성 갑상선 호르몬인 Levothyroxine을 복용하는 것이다. Levothyroxine은 신체가 부족한 갑상선 호르몬을 보충하여 증상을 완화하고 정상적인 대사를 유지하는 데 도움을 준다. Levothyroxine은 주로 오전에 공복 상태에서 복용되며, 갑상선 호르몬 수준을 안정화시키기 위해 일정한 시간마다 정확한 용량으로 복용해야 한다. 처방된 용량을 정확하게 따르고, 정기적인 의료 검진을 받아 갑상선 호르몬 수준을 모니터링해야 한다.

Levothyroxine 복용 시 다른 약물과의 상호작용에 대해 주의해야 한다. 예를 들어, 철분 제제나 칼슘 제제와 함께 복용할 경우 Levothyroxine의 흡수가 감소할 수 있으므로, 갑상선 호르몬 수준을 적절히 조절하기 위해 의료 전문가의 지시를 따라야 한다. Levothyroxine을 복용하는 동안 발생할 수 있는 부작용은 일반적으로 드물지만, 과도한 갑상선 호르몬 수준으로 인한 증상인 불면증, 심장 박동 빈도 증가, 식욕 증가 등이 발생할 수 있다. 부작용이 발생할 경우 즉시 의료 전문가와 상담하여 조치를 취해야 한다.

Levothyroxine 외에도 갑상선 기능 저하증의 치료에는 갑상선 호르몬 수치를 조절하기 위해 갑상선 호르몬 대체 요법이 사용될 수 있다. 이는 특정 환경에서 Levothyroxine이 효과적이지 않은 경우나 다른 치료 방법에 더 적합한 경우에 사용하게 된다. 일부 환자들은 갑상선 기능 저하증의 증상을 완화하기 위해 자연 요법을 시도하기도 한다. 이에 갑상선 기능을 개선하고 신체의 대사를 촉진하기 위해 요오드 보충제를 복용하는 경우도 있다. 또한, 일부 환자들은 자연 요법으로 인한 증상 개선을 위해 식이 조절이나 허브 요법을 사용하기도 한다. 그러나 이러한 자연 요법의 효과와 안전성에 대한 과학적인 근거는 여전히 논란이 있기에 신중히 전문가와 상담 한 뒤 안전성을 확인한 후 실행해야 한다. 일부 심각한 경우에는 갑상선 기능 저하증의 증상을 완화하기 위해 수술적 치료가 필요하다. 수술은 갑상선을 완전히 제거하는 전적 갑상선 절제술이나 갑상선 일부를 제거하는 부분 갑상선 절제술로 나뉘는데, 수술적 치료는 일반적으로 갑상선 기능 저하증을 치료하는 마지노선으로 사용되며, 합병증이나 치료에 실패한 경우에 고려하는 마지막 단계이다. 갑상선 기능 저하증의 증상을 완화하기 위해 약물 치료가 병행되어 진다. 예를 들어, 심부전 또는 심장 질환 등의 합병증이 있는 환자들은 심부전을 치료하거나 심장 기능을 개선하기 위해 다양한 약물을 복용해야 한다. 또한, 갑상선 기능 저하증으로 인한 우울증이나 불안장애와 같은 정신적인 증상을 관리하기 위해 항우울제나 안정제를 사게 되는 경우도 흔하다. 일부 환자들은 갑상선 기능 저하증의 치료에 영양 요법을 시도하기도 한다. 이에는 갑상선 기능을 개선하고 신체의 대사를 촉진하기 위해 비타민과 미네랄 보충제를 복용하는 것을 의미한다. 예를 들어, 아연, 세레닌, 비타민 D 등이 갑상선 기능 저하증의 증상을 개선하는 데 도움이 된다고 알려져 있다.